Descubren extraño dinosaurio "Drácula" con colmillos y espinas
Paleontólogos descubrieron hace 50 años los restos de un dinosaurio que tras ser estudiado detenidamente, resultó ser una rara especie de "reptil vampiro" con colmillos, pico de perico y espinas de puercoespín.
Conocido como el "dinosaurio Drácula", el reptil no había sido de mucho interés para los científicos cuando este fue hallado al sur de África hace ya cinco décadas; sin embargo, su hallazgo dará aún más de qué hablar respecto a la evolución de uno de los mayores grupos de dinosaurios al que pertenecen otras especies como el Estegosaurio y el Triceratops.
"El dinosaurio vivió hace 200 millones de años, caminaba en dos patas y tenía un par de patas más pequeñas que hacían las veces de manos," explicó el investigador Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago.
Oficialmente, el dinosaurio fue nombrado Pegomastax, que significa "mandíbula gruesa de África", contaba con 0.60 metros de altura y pesaba 6.8 kilogramos.
"Extrañamente, el dinosaurio portaba espinas como las del puercoespín en todo su cuerpo," agregó Sereno. "Este tipo de espinas se vieron por primera ocasión en un reptil de la misma familia llamado Tianyulong, recientemente descubierto en China."
Sus colmillos, ubicados en el interior de su cráneo parecido al de un perico, eran de 0.8 centímetros de largo tanto en la parte superior como inferior.
"Se debía haber visto como Drácula," continuó Sereno. "Probablemente muy apropiado, ya que estamos cerca de Halloween."
El hecho de que el Pegomastax tuviera estos colmillos podría indicar que se trataba de un carnívoro; sin embargo, su pico de perico sugiere que comía nueces y semillas o que aplastaba frutas con él.
"Cuando el Pegomastax vivía, el súper continente Pangea había justo comenzado a partirse en dos masas norte y sur," concluyó Sereno.
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